Im Herzen des ursprünglichen Japans

Wie ihre große Schwester Tokio ist die Stadt Osaka das Ergebnis uralter Traditionen und einer fehlerfreien technologischen Innovation. Mit dem gewissen Etwas mehr an Heiterkeit dank der geografischen Lage an der Pazifikküste.  Sie empfinden dieses beruhigende Gefühl gleich beim ersten Anblick der Burg von Osaka, die sich stolz zwischen majestätischen Wolkenkratzern erhebt. Und es verlässt Sie nicht mehr, weder in der Mitte der belebten Gassen von Dotomburi oder im seltsamen Viertel Shinsekai, wo die Uhren anders zu ticken scheinen. Vor Ihren Augen ziehen eine Vielzahl von Restaurants vorbei, welche die regionalen Spezialitäten auftischen: Takoyaki aus Tintenfisch und schmackhafte Kushikatsu in Form von Spießen.

Toba ist eine japanische Küstenstadt in der Präfektur Mie an der Küste des Pazifischen Ozeans. Toba liegt im Isé-Shima-Nationalpark und ist Namensgeber für eine majestätische Bucht mit einer Kette kleiner Inseln, die für die Schönheit ihrer Wälder und die Produktion von Austernperlen berühmt sind. Sie haben die Möglichkeit, den Isé-Schrein zu erkunden, den Wohnsitz der kaiserlichen Familie, der vom japanischen Volk als „Seele Japans“ verehrt wird.

Westlich von Osaka auf der Insel Honshu liegt Himeji, die Feudale. Aufgrund ihrer wunderschönen Burg, ein wahres architektonisches Meisterwerk und UNESCO-Weltkulturerbe, ist die japanische Stadt im Land und darüber hinaus bekannt. Ursprünglich im 14. Jahrhundert errichtet, dann im 17. Jahrhundert neu erbaut, scheint sie ihre Flügel wie ein weißer Reiher über der Stadt auszubreiten. Das ist übrigens auch ihr Beiname:die "Burg des weißen Reihers". Sie haben vielleicht das Gefühl, das Gebäude schon gesehen zu haben, denn es war schon öfters auf der Leinwand zu sehen. An dessen Fuß erstreckt sich der angenehme Garten Koko-en. Ein schöner grüner Übergang, bevor Sie eine Schale Ekisoba, die lokale Spezialität, kosten gehen.

Die alte Burgstadt Takamatsu wurde von den Matsudaira von der Wasserburg Tamamo aus regiert. Hier befindet sich einer der schönsten Gärten Japans, der Ritsurin. Er wurde von den Fürsten der Stadt zu Beginn der Edo-Zeit errichtet (1600-1868), in der Gärtner zu einem vollwertigen Beruf wurde. Es soll beinahe 100 Jahre gedauert haben, bis der Garten fertig wurde. Im Hintergrund liegt der Berg Shiun, der nach der Shakkei-Technik als „geliehene Landschaft“ in den Garten einbezogen wurde. Diese Technik des Einbeziehens der umgebenden Landschaften steigerte die Schönheit der Gärten.

Die historische Stadt Onomichi erstreckt sich am Nordufer des Seto-Binnenmeers in der Präfektur Hiroshima von der Hauptinsel Honshu über einige Nachbarinseln, die durch die Shimanami Kaido-Brücken verbunden sind. Bevor sie zu einer friedlichen Stadt mit malerischen steilen Gassen wurde, etablierte sich Onomichi im 12. Jahrhundert als wichtiger Knotenpunkt des Reishandels im ganzen japanischen Archipel.  Obgleich seine Aktivität heute zurückgegangen ist, steht der Hafen immer noch im Mittelpunkt der Stadtkultur. Heute zeichnet sich Onomichi durch sein außergewöhnliches Erbe aus. Die Stadt wartet mit mehr als zwanzig Tempeln und Schreinen auf, die von den Bomben des Zweiten Weltkriegs verschont blieben. Z. B. der Senkō-ji mit seinem außergewöhnlichen Blick auf die ganze Stadt, der Saikoku-ji mit seiner dreistöckigen Pagode und der Jōdo-ji mit seiner emblematischen Kanon-Statue mit elf Gesichtern. 

Unzählige Schätze birgt die „Schrein-Insel“ Miyajima, die in der Seto-Inlandsee verankert ist. Während die zerklüftete Küstenlinie näher kommt, schlagen die Wellen gegen den zinnoberroten Torii, dessen beeindruckende Pfeiler sich stolz vor den fast unwirklichen Farben des Sonnenuntergangs abzeichnen. Im Hintergrund erscheint der große Shinto-Schrein Itsukushima, einer der schönsten Japans.

Ob man die Gelegenheit hat, hierher zu kommen oder nicht, man kann Hiroshima nicht ohne Emotion erwähnen. Die Stadt erstreckt sich weiterhin stolz auf der Insel Honshu entlang der Küsten des Seto-Binnenmeers. Entschieden zukunftsgewandt, vergisst Hiroshima dennoch nicht die Vergangenheit und eine Besichtigung des Friedensparks mit der Atombombenkuppel sind ein unbedingtes Muss. Doch Sie genießen sicherlich auch die moderne und kosmopolitische Atmosphäre, das quirlige Nachtleben ebenso wie die Ruhe der Naturoasen nach dem Beispiel des prachtvollen Shukkei-en, historischer Garten der Stadt.

Beppu ist wegen seiner Onsen genannten heißen Quellen vulkanischer Herkunft in ganz Japan berühmt und gehört zu den beliebtesten Reisezielen der Japaner, die sich darin mit Familie und Freunden entspannen. Von Beppu aus fahren Sie durch ein friedliches grünes Tal, in dem 60 Buddhas, die vom 12. bis zum 14. Jahrhundert in den Stein gehauen wurden, majestätisch thronen. Die Statuen, die zum Nationaldenkmal Japans erklärt wurden, vermitteln dem Besucher ein einzigartige Emotion.

Miyazaki, die Wiege der japanischen Mythologie, ist ein verborgener Schatz an der Südküste von Kyūshū. Der Ort ist bekannt für sein Klima, seine goldenen Strände und spektakulären Felsformationen und lädt ebenso zu Erkundungen wie zum Abschalten ein. Im Herzen der Stadt erhebt sich majestätisch der Shinto-Schrein Miyazaki-jingū, umgeben von alten Wäldern und friedlichen Gärten, in denen eine entspannte Atmosphäre herrscht. Genießen Sie die Authentizität dieser Stadt mit ihrer faszinierenden lokalen Kultur. Bei einem Besuch des Miyazaki-Schreins können Sie bei einem fesselnden Kagura zusehen, einer von den Priestern und Dienern des Schreins getanzten und gesungenen Darbietung.

Der Süden der Insel Kyushu wartet mit einem der außergewöhnlichsten Orte Japans auf: Kagoshima. Denn diese Stadt umfasst nicht nur eine majestätische Bucht mit den irisierenden Farbenspielen der Sonne auf dem Ozean, sondern auch einen aktiven Vulkan. Ein Besuch dieser belebten und fröhlichen Metropole zeigt Ihnen im Übrigen, wie sehr der Vulkan Sakurajima zum Alltag der Einwohner gehört: Infolge der fast täglichen Eruptionen überzieht eine feine Ascheschicht hier und dort die Baudenkmäler der Stadt. Aus dem Boden ragt auch plötzlich der obere Teil eines 3 Meter langen Torii, der vom gigantischen Lavastrom von 1914 "verschluckt" wurde. Sie empfinden dort - in sicherer Position - einen einmaligen Schauder angesichts einer grandiosen Natur.

Die berühmte Stadt Nagasaki an der Westküste der Insel Kyushu beeindruckt durch den Reichtum des Kulturerbes. Trotz der Zerstörungen im Jahr 1945 finden Sie hier mehrere alte Stätten, darunter die schöne katholische Oura-Kirche und deren Garten, der Suwa-Schrein oder mehrere buddhistische Tempel. Die Besichtigung des Atombombenmuseums gibt Ihnen einen Eindruck von den Folgen des Atomangriffs. Ein Spaziergang durch den ganz nahen Friedenspark führt Sie zu einer erstaunlichen Sammlung von Kunstgegenständen, die von Ländern der ganzen Welt gestiftet wurden.

Die Bucht von Karatsu ist von langen Sandstränden und einem großen Kiefernwald gesäumt, der vor mehr als 350 Jahren gepflanzt wurde, um die Küste vor dem rauen Genkai-Meer zu schützen. Vom Bergfried der Burg von Karatsu oder dem Gipfel des Mount Kagamiyama bieten sich Ihnen grandiose Aussichten. Im Norden der Halbinsel von Higashi-Matsuura haben die Wellen das Lava-Plateau ausgehöhlt und die wunderschöne Naturstätte der sieben Höhlen von Nanatsugama in den Basalt gegraben. Die Stadt Karatsu ist für die Qualität ihrer Keramik bekannt, die vom Kunsthandwerk des nahen Koreas beeinflusst wurde. In den Galerien der Stadt und in der Burg Karatsu werden neben wunderschönen Samurai-Rüstungen prächtige Stücke ausgestellt.

Mit etwa vier Millionen Einwohnern ist Busan nach der Hauptstadt Seoul die zweitgrößte Metropole Südkoreas. Diese dynamische Hafenstadt im Südosten, die von dem warmen Wasser des Japanischen Meers umspült wird, zeichnet sich durch ein angenehmes und mildes Klima aus. Sie können durch die belebten Straßen schlendern und zwischen Galerien, Museen und buddhistischen Stätten ein einzigartiges Kulturerbe wie den elegant das Meer säumenden Tempel Haedong Yonggungsa entdecken. Auch an herrlichen Stränden und großartigen natürlichen Landschaften fehlt es nicht. Busan besticht durch seine Ruhe ganz wie dessen Einwohner, zu deren Begegnung Sie Gelegenheit haben.